Wie door de Herestraat in Groningen loopt - iets wat jaarlijks zo'n tien
miljoen mensen schijnen te doen - zal niet direct denken aan een Drents
brinkdorp. Moderne winkelpuien van speciaalzaken en warenhuizen rij-
gen zich aaneen tot de belangrijkste winkelstraat van Groningen en misschien wel
van het gehele noorden.
Een Drents brinkdorp? Van oorsprong mag de stad Groningen dat zijn, maar de
stad vervult inmiddels al eeuwenlang een heel andere rol. Uit het brinkdorp groei-
de een middelgrote stad met nu ruim 161.000 inwoners, een Rijksuniversiteit
(sinds 1614), een van de grootste academische ziekenbuizen en tal van voorzienin-
gen op onderwijsgebied. Er zijn belangrijke bedrijven als de Nederlandse Gas-
unie, Wolters-Noordhoff, en twee suikerfabrieken (CSM en Suikerunie) die
Groningen tot de grootste suikerproducent van West-Europa maken.
Het inwonertal van Groningen is niet be-
paald een graadmeter voor de betekenis van
de stad. Groningen is een economisch
brandpunt met een uitstraling op een groot
gebied en wordt daarom wel eens het trek-
paard van het noorden genoemd.
Maar behalve zeer dynamisch is de stad
ook gezellig en sfeervol. Met vele kroegjes,
maar ook met exclusieve eetgelegenheden,
terrasjes, rondvaartboten en draaiorgels.
Met monumentale bouwwerken en 20e
eeuwse architectuur.
Waarom deze ode aan Groningen? Omdat
Groningen tegelijkertijd ook een van de
meest ondergewaardeerde steden van ons
land is. Boven Zwolle houdt volgens som-
migen de beschaving nog steeds op. Maar
wie zich wel de moeite heeft getroost eens
in dat verre Groningen te gaan kijken (Gro-
ningen-Amsterdam is overigens even ver
als Amsterdam-Groningen) ontdekt een
fascinerende stad. Top of Holland zeggen ze
bij het Groningse Bureau voor Vreemdelin-
genverkeer.
Die onderschatting van Groningen ervaart
ook mr H. W. Damming, directeur van
kantoor Groningen.
In zijn zonnige werkkamer aan de gezellige
Vismarkt zegt hij: "Er is inderdaad sprake
van veel misverstanden over Groningen en
over het noorden in het algemeen. En die
misverstanden kun je wel vertalen met on
derschatting. Daarom geloof ik ook dat de
activiteiten die gericht zijn op Groningen-
Promotion zeer zinvol zijn. Ze zijn gewoon
noodzakelijk."
Veel activiteiten
Het is dan ook niet toevallig dat de heer
Damming, zelf noorderling, al zo'n twaalf
jaar enthousiast lid is van de Commercieele
Club Groningen. Een ruim 500 leden tel-
lende vereniging van ondememers en lei-
dinggevende functionarissen, die zich met
name beijvert voor de promotie van de
stad. Een aardig voorbeeld daarvan was de
grote manifestatie Groningen'n toe-
komst, die in april in het Martinihalcen-
trum werd georganiseerd ter gelegenheid
van het 35-jarig bestaan van de Commer
cieele Club.
Het werd een unieke presentatie van bijna
honderd Groningse ondernemingen. Zij lie-
ten niet alleen zien welke produkten zij nu
leveren, maar richtten ook de blik op de
toekomst. Ook de bank was met een stand
vertegenwoordigd. De manifestatie was op-
gezet om duidelijk te maken dat Groningen
ook een ander gezicht heeft, dan het nega-
tieve beeld dat wordt opgeroepen door de
publikaties over bedrijfssluitingen, waarvan
het noorden helaas royaal zijn deel krijgt.
De heer Damming: "In Groningen gebeurt
wat. Het is eigenlijk opvallend hoe veel ac
tiviteiten er zijn. Het is ook niet toevallig
dat zowel tijdens de eerste als tijdens de
tweede reis van het Holland Exposchip het
Groninger bedrijfsleven nadrukkelijk was
vertegenwoordigd. En met succes."
Half juni gaan er als follow-up nog eens 25
Gro
Exp
groe
toor
expc
posi
Als
land
spro
Nie
And
eeuv
de
gen
Gro
Gro
ijver
binn
sen
trun
ce,
Gro:
van
dam
De I
hier
ook
offsh
bedr
geor
kelir
Delf
NOP
sche
men
de N
ligt c
gewe
Ankertros 6
Anker
